Otrhaný a sedřený ale první. Slovinská cyklistická superstar Tadej Pogačar, dokázal obhájit třetí vítězství na jarní klasice Strade Bianche v Itálii.
V sobotu 8. března 2025 se konal 19. ročník prestižního cyklistického závodu Strade Bianche, který opět nabídl strhující podívanou na malebných, avšak náročných toskánských cestách. Trasa měřila 213 kilometrů a zahrnovala rekordních 16 prašných sektorů o celkové délce 81,7 kilometru, což z ní činilo nejtěžší edici v historii tohoto tradičního závodu.
Hlavní hvězdou dne se stal slovinský cyklista Tadej Pogačar z týmu UAE Team Emirates XRG, který si na tomto závodě připsal své již třetí vítězství, čímž vyrovnal dosavadní rekord švýcarské legendy Fabiana Cancellary. Jeho triumf byl o to působivější, že během závodu překonal ošklivý pád a i přesto se dokázal vrátit zpět do čela.
Drsný karambol
Od samotného startu v Sieně se peloton vydal vstříc prvním prašným sektorům. Hned na prvním z nich se oddělila skupina deseti jezdců, kteří si vybudovali náskok až pěti minut. Peloton však brzy zareagoval a pod taktovkou týmu UAE začal náskok stahovat.
Klíčový moment nastal 81 kilometrů před cílem, kdy Pogačar zaútočil na známém sektoru Monte Sante Marie. Tentokrát se s ním udrželi předloňský vítěz Brit Tom Pidcock, nově za stáj Q36.5 a Connor Swift. Nestává se příliš často, že bychom viděli Tadeje Pogačara padat. Ve sjezdu do levotočivé asfaltové zatáčky však tento slovinský fenomén ztratil kontrolu nad kolem a po divokém přemetu skončil v příkopu.
Při smyku se udeřil do hlavy a sjel po zadku z cesty. Pidcock sportovně zpomalil a počkal na svého soupeře, aby mohli pokračovat společně. Swift, kterého pád zpomalil se od dvojice odpojil. „Velká klika. Přitom znám tyhle cesty moc dobře. Už jsem tudy jel snad dvacetkrát, prostě jsem byl až moc rychlý a špatně to odhadl.“ okomentoval později Pogačar. Bylo obrovské štěstí, že si v tak vysoké rychlosti nepřivodil žádnou zlomeninu či vážnější zranění.
Cesta ke hvězdám
Dvojice spolupracovala až do stoupání na Colle Pinzuto, 19 kilometrů před cílem, kde Pogačar znovu zaútočil zvýšenou kadencí. Pidcock tentokrát nedokázal zareagovat a Slovinec si vybudoval rozhodující náskok. DO Sieny pak Pogačar pokračoval již sám a cílem projel vítězoslavně s rukama nad hlavou. Pogačarův vítězný hattrick nastal stejně jako v jeho předešlých dvou vítězstvích po strhujícím sólu.
Do cíle na náměstí Piazza del Campo v Sieně dorazil s náskokem 1 minuty a 24 sekund před Pidcockem, který tak obsadil vynikající druhé místo. Na třetí příčce se umístil Pogačarův týmový kolega, Belgičan Tim Wellens, což podtrhlo dominanci týmu UAE v tomto závodě.
Po závodě Pogačar přiznal, že byl pád nepříjemný a bolestivý, ale byl rád, že mohl pokračovat a zvítězit. Ocenil také sportovní gesto Pidcocka, který na něj po pádu počkal.
„Byl jsem pod tlakem hlavně ze strany Toma Pidcocka, který je olympijský vítěz na biku, mistr světa v krosu. Měl jsem ukázat, jak dobře umím ovládat kolo. Moc se mi to nepodařilo,“ žertoval Pogačar s odstupem po závodě. „Závod jsem si však užil až do cíle. Adrenalin byl silnější než bolest, ale není to nejhezčí způsob, jak vyhrávat závody,“ uvedl Pogačar, jenž už za letošek jedno závodové vítězství připsané má.
