Na Strade Bianche se vznáší hromada prachu. Co cyklisty k tomuto závodu přitahuje? Jaký je klíč k rychlé jízdě na gravel cestách? Odpovědi pro vás našel nizozemský závodník Douwe Doorduin, který usiluje o co nejlepší výsledek v amatérském Gran Fondo.
Z bílého prachu se vynoří jezdec. Svírá řídítka a snaží se udržet kolo na cestě v rovné poloze. V zatáčce málem dostane smyk. Má vousy ve tvaru kubánských doutníků a jeho kolo nemá vůbec žádné převody. Tímto bájným jezdcem není nikdo jiný než Maurice Garin, vítěz první Tour de France v roce 1903 a dobyvatel gravel cest ještě předtím, než se staly populárními jako je tomu dnes.
Dále a rychleji
Díky nezadržitelnému vynálezu Johna McAdama – silničního povrchu makadamu – se od počátku 20. století po celé Evropě stále více těchto úseků pokrývá asfaltem. Jistě, zvýšilo to přilnavost a umožnilo jezdit dál a rychleji. Možná díky tomu byla cyklistika jako sport zajímavější ke sledování. Ale také to sebralo část romantiky jízdě po gravel cestách – nebo strade bianche, jak se jim říká v Toskánsku.
Mladý muž, který vyslyší toto hrdinské volání, je Douwe Doorduin. Sám má vousy a žije v Nizozemsku, rovinaté zemi s tisíci kilometry hladkých cyklostezek a silnic. Pokud tedy chce zdolat svatý grál gravel závodů, má co dohánět, protože se zúčastní série Gran Fondo, která vede po stejné trase jako den předtím trasa profesionálů.
Romantická jízda
Stejně jako Douwe má mnoho z nás zvláštní vztah k jízdě na Strade Bianche. Z gravel komunity jezdců přichází zpětná vazba: kouzelná energie z vibrací, které cítíme v těle i duši. Ta energie je nepopiratelná, a to i díky Bohem darované toskánské krajině kopců, plné cypřišů a typických italských statků. Douwe je jen jedním z mnoha jezdců, které to tam táhne. „Pro mě je to italská kultura a krása dělat na kole něco, na co nejsem stavěný,“ říká.
Pak se přední kolo odtrhne a zadní hledá přilnavost. Zvuk lehkého štěrku jak cinká o rám kola a příjemný zvuk drnčení povrchu při zrychlování – a to jen na rovných úsecích. Přidejte nějaké prudké stoupání nebo rychlé sjezdy a vše začne být rychle zajímavé.
Po kariéře amatérského silničního závodníka a cyklisty se Douwe rozhodl, že v sobě objeví Itala a poprvé se zúčastní závodu Strade Bianche Gran Fondo. Stejně jako mnoho dalších znalců se domnívá, že by tento profesionální závod měl dostat status oficiálního monumentu pro svou výraznou dramatičnost a způsob, jakým se závod vrací k průkopnickým počátkům.
Jeho první setkání s gravelem v závodě elitní úrovně v roce 2015 však nebylo úspěšné. „Během Wielerweekend Roden na severu Drenthe jsem narazil na svůj první gravelový úsek,“ říká Douwe. „Vzpomínám si, že jsem jel na karbonovém kole s tlakem nejméně 7 barů (přes 100 psi) v 25mm pláštích, když jsme v plné rychlosti s hlavním pelotonem najeli na gravel úsek. Věděl jsem, že to přijde, ale stejně jsem neměl šanci se udržet, protože moje kolo bylo doslova všude. Po prvním úseku jsem už byl na konci skupiny. Po druhém jsem odpadl a už jsem je nedohnal.“
Gravel, velký ekvalizér
Po tomto skličujícím debutu se Douwe rozhodl, že se chce naučit jezdit na bílých bianche silnicích. Bylo to ve stejné době, kdy Fabian Cancellara všem v profesionální cyklistice ukazoval, jak dobýt Strade Bianche jako skutečný gladiátor. Závodu dominoval a během své kariéry v něm zvítězil třikrát, přestože vážil přes 80 kilogramů. „Na jízdě na tomto povrchu se mi líbí, jak vyrovnává závodní pole,“ říká Douwe. „Klasikáři i vrchaři se ocitají v čele a přidává to na nepředvídatelnosti, což z něj dělá mnohem příjemnější druh závodu, který můžete sledovat v místní hospodě.“
„Když se podíváte na umístění na stupních vítězů z té doby, najdete mezi nimi nejrůznější jezdce s odlišnými specializacemi. Fabian byl pravý vítěz monumentů, šampion z roku 2015 Zdeněk Štybar pochází z cyklokrosu a pak je tu Gianluca Brambilla, čistokrevný horský cyklista. Všichni jako by ovládali způsob, jak jet na plný plyn na úsecích, kde to ostatní nedokážou. Při sledování tohoto závodu jsem pomalu, ale jistě viděl některé věci, které využiji při svých závodech v Itálii.“
Jak se připravit v Nizozemsku?
Jak se ale připravit na Strade Bianche odjinud? Jak najít správné nastavení kola nebo natrénovat správnou techniku a mindset pro zdolání bílých cest a přitom trénovat v Nizozemsku?
Douwe hledal něco, co by se co nejvíce podobalo slavným toskánským gravel cestám. Objevil je v Belgii, dalším místě s mnoha posvátnými cyklistickými místy. Vybral si prašné zemědělské cesty s kopci v okolí oblasti Hageland, která je proslulá vlastním jednodenním závodem srovnatelným se Strade Bianche, Dwars door het Hageland. První ročník byl uspořádán v roce 2001. Díky vítězům jako Mathieu van der Poel, Niki Terpstra a Chantal Van den Broek-Blaak se však stal významným závodem mezi špičkovými závodníky.
Douwe absolvoval mnoho úseků po belgických zemědělských cestách, aby věděl, jak nejlépe nastavit své kolo. Nejprve si povíme něco o kolech. S koly ULTEGRA C50 vypadá Douweho silniční kolo úžasně. Důležitějším zvoleným prvkem je však aktualizovaná vnitřní šířka ráfku 21 mm. Tato změna umožňuje širší usazení plášťů, což vytváří větší kontaktní plochu s povrchem a zlepšuje přilnavost. Vzhledem k tomu, že na Strade Bianche Gran Fondo nejezdí žádný neutrální servis ani týmové vozidlo, bude si Douwe muset vzít s sebou vlastní vybavení, aby mohl v případě většího defektu opravit, takže bezpečnost je na prvním místě.
Širší znamená rychlejší
Dále: pláště. Zatímco někteří profesionálové volí dokonce dvě různé šířky, on bude používat 30mm bezdušový plášť vpředu a 28mm vzadu, který si vybral po testování v Belgii. Rozhodl se tak proto, že více je, no, prostě více. Tlak v pneumatikách je ještě důležitější a po dlouhém zkoumání skončil u průměru 4 bar (58 psi). Douwe zvolil tento relativně vyšší tlak kvůli charakteru Strade Bianche. Trasa se navíc skládá z řady asfaltových úseků a zpevněných stoupání po gravel cestách. Smyslem je dosáhnout tzv. sweet spot mezi přilnavostí při nižším tlaku na silnici a minimálním valivým odporem na asfaltu.
Pokud jde o výbavu, měl Douwe jasnou volbu: spolehlivý a lehký dvanáctirychlostní převodník ULTEGRA Di2. Snadno použitelné bezdrátové nastavení dodává potřebný klid při náročných vyjížďkách nebo závodech, jako byl tento. „Každé řazení je super rychlé a svižné a díky absenci kabelů víte, že vše bude fungovat bezchybně,“ říká Douwe. „Vpředu budu mít nastavení 50/34 (kompakt), které mi vlastně umožňuje předjíždět na rovnějších úsecích a dává mi rozsah, který potřebuji k projetí některých krátkých, ale velmi strmých kopců. Zvláště náročná jsou stoupání dosahující až 20 procent, protože se v nich nemůžete zvednout ze sedla jako při běžném stoupání.“
„Stoupání a klesání na sypkém povrchu je úplně jiné než na asfaltu,“ dodává Douwe. „Musíte se dívat ještě více dopředu, být co nejplynulejší a opravdu sledovat každou zatáčku i oblouk. Nemůžete se spoléhat jen na tradiční závodní techniku out-in-out line, ale musíte opravdu předem číst každou zatáčku. A všiml jsem si, že díky zkušenostem z horského kola jsem mnohem lepší v rychlejší jízdě na gravel trasách – zejména z kopce.“
„Můj další profesionální tip by byl sledovat někoho, kdo je zkušenější, a sledovat, jak projíždí určité zatáčky. Nutí mě to následovat jejich stopu a zrychlovat krok za krokem. Hodně jsem jezdil s bývalým profesionálním cyklistou Bramem Tankinkem a ten mi opravdu ukázal, jak zatáčet ve vyšších rychlostech. Držím horní část těla vzpřímeně a tlačím kolo zespodu do zatáček. Tento malý trik mi hodně pomohl. Postupné zrychlování mě také donutilo najít své vlastní limity. Stačí ze sebe vymáčknout o 20 až 30 wattů víc a opakovat stejnou zatáčku pořád dokola.“
Tip 1: Přečtěte si každou zatáčku. Nevěřte „standardní“ technice, kterou používáte na pevných cestách. Každá zatáčka je jiná a neustále se měnící povrch a podmínky znamenají, že pro každou zatáčku nebo náročný úsek Strade Bianchi musíte najít nejrychlejší a nejbezpečnější stopu.
Důležitá je také poloha jezdce na kole. Douwe se rozhodl, že zcela nezmění agresivní pozici, na kterou je zvyklý, i když terén bude jiný než jeho rovinaté cesty doma. Všiml si, že většina profesionálních jezdců si pro závody na silnici také ponechala více aerodynamický postoj, místo aby ho změnila. A vzhledem k tomu, že ze 142,5 kilometrů Gran Fonda bude jen asi 55 kilometrů tvořit gravel povrch, na asfaltu se toho dá získat hodně zadarmo.
Hladkost a rychlost
V neposlední řadě: kazeta. Pro tuto výzvu Douwe montuje 11-30. „Toto nastavení s kompaktními přehazovačkami mi zaručuje, že najdu správný převod pro tato krátká a strmá gravel stoupání. V závislosti na počasí se zde nemůžete držet jen jedné strany „silnice“. Jsou zde výmoly nebo místa, která byla po dešti částečně vyplavena. A pokud jsou cesty suché a prašné, nemůžete do kopce jen tak vyjet; musíte plynule tlačit do pedálů a zároveň se snažit udržet rychlost.“
„Mám se toho ještě hodně co učit a jízda po silnicích Hagelandu mě naučila spoustu nových věcí. V závislosti na počasí je hledání nejrychlejší stopy v zatáčkách a na rovinkách ještě složitější. Zvláště pokud se kombinuje suchý a mokrý povrch. Pak je třeba s kolem opravdu „tančit“. Byl jsem také příjemně překvapen, jak je můj Canyon schopný na těchto nerovnostech jezdit. Kola toho v dnešní době vydrží opravdu hodně, a tak byste se neměli držet zpátky, zejména na těch superrychlých kolech C50 ULTEGRA!“
Tip 2: Stoupejte do kopců v sedle. Kluzký povrch vám brání ve vstávání ze sedla. Trénujte na to a ujistěte se, že máte správné převody. V tomto případě vítězí točení, takže na některých obzvlášť tuhých úsecích použiji svou nejmenší kombinaci 34-30.
Skoro tam
„Chvílemi jsem už měl pocit, že se proháním po bílých toskánských silnicích. Ty splývavé vlámské kopce a farmářské cesty mě na tento závod nažhavily ještě víc, než jsem byl,“ říká Douwe. „Stačí jen vyměnit pláště za 30mm, přidat ochrannou fólii na spodní rámovou trubku (za tento tip děkuji jednomu ze svých fanoušků) a jsem připraven.“
Douwe si vzal za cíl umístit se v první padesátce. „Bude to náročné, protože závod přitahuje talenty z celé Evropy a není to jen sportovní závod, je to závod se vším všudy. Teď už se nemůžu dočkat, až se dostanu do Sieny a budu sledovat, jak ho jezdí profesionálové, a sám zažiju kouzlo závodění na bílých cestách.“
Tip 3: Vybírejte technologie s rozvahou. Nezapomeňte, že na závodníky čeká nejméně 85 kilometrů zpevněných nebo sjezdových úseků. Ideální je tedy lehké, obratné kolo s rychlými karbonovými koly.
STRADE BIANCHE GRAN FONDO
Start a cíl: Siena, Itálie
Celková trasa: 142,5 km
Z toho gravel úseky: 54,7 km
Celkové převýšení: 2 250 m, z toho 1 285 m na gravel povrchu
